Több generáció nőtt fel, amióta bemutatták Nils Horgersson csodálatos utazását rajzfilmen, hatalmas sikere volt, sokan még most is azonnal énekelni kezdik a főcímdalt, ha szóba kerül. Az animációs film alapjául szolgáló regényt biztos, hogy kevesebben olvasták, pedig Selma Lagerlöf 1906-1907-ben megjelent könyve a mai napig remek olvasmány.
Az ötlet nem az ő fejéből pattant ki, az írónő felkérést
kapott, hogy Svédország földrajzáról írjon egy olyan tankönyvet, mely segít a
gyerekeknek bemutatni hazájukat. Ehhez a legmegfelelőbb formának a mesét
találta, mely valóban nagyon jó keretet ad a történetnek. Dél-Svédországban egy
szép tavaszi napon Nils, a rosszcsont kisfiú, nem megy el a szüleivel vasárnap a
templomba, mert titokban lövöldözni akar apja puskájával, de mivel galádul
bánik egy véletlenül foglyul ejtett törpével, az megátkozza őt. Nils 20
centisre zsugorodik, és ezért annyira szégyelli magát, hogy megszökik Márton
lúddal együtt, aki egy felettük elszálló vadlúd csapathoz csapódik. Egészen Lappföldig
mennek, majd ősszel vissza, és közben rengeteg izgalmas kalandot élnek át
együtt. Nils Holgersson jellemfejlődése egyértelmű, de más sok szívmelengető
történetet is beleszőtt az írónő: például az apjukat kereső vándorló
testvérpárt vagy a Skanzenben dolgozó öreget. A regényben az erkölcsi értékek
mellett még a megjelenő hazaszeretet is említést érdemel: nagyon szépen írt
Selma Lagerlöf a sokszor nehéz körülmények között dolgozó svédekről. Az
izgalmas földrajzkönyv nemcsak a természeti kincseket, a növény- és
állatvilágot mutatja be, hanem számtalan régi regét is elmesél, felidézve a
népi hagyományokat és szokásokat is az öltözködéstől az ünnepekig.
„Nem érdemes búsulni, Nils Holgersson! Gyönyörű ez a világ,
kicsinek, nagynak!”
Mind az emberi szereplők, mind az állatvilág megszemélyesített
alakjai zseniálisak voltak, nagyon jó hangulatot áraszt a kötet. Lehet, hogy a mai gyerekeknek már nehéz elképzelni ezt az életformát, de ebben is segít a történet. Legszívesebben
vennék egy repülőjegyet, és már utaznék is Svédországba. Tudom, hogy sokat
változott a regény születése óta eltelt több mint száz évben az ottani
természet, a városok és az iparosodás biztosan átalakították az eredetileg
csodálatos tájat, de akkor is szeretném megnézni a tavakat, hegyeket, a tenger
által körbeölelt szigeteket – mindent, ahol Nils járt.
Selma Lagerlöf nem véletlenül kapott irodalmi Nobel-díjat 1909-ben, maradandó művet hozott létre.
